Gilbert Newton Lewis

Gilbert Newton Lewis en su laboratorio

Gilbert Lewis fue un químico americano. Nació el 23 de Octubre de 1875 y murió el 23 de Marzo de 1946.

Lewis nació en Weymouth, Massachussets. Hijo de un abogado, ya de pequeño apuntaba maneras, empezando a leer a los 3 años de edad.
Su familia se mudó a Lincoln, Nebraska cuando tenía 9 años. Hasta los 14 años fue a la escuela pública, y luego fue directamente a la universidad de Nebraska, siendo transferido a Harvard 3 años después. Allí mostró interés por la economía, pero se centró en la química, consiguiendo el doctorado en 1899.

Después de estudiar bajo la tutela de los químico-físicos Wilhem Ostwald, Leipzig y Walter Nernst, volvió a Harvard como instructor durante tres años. En 1905 volvió a Cambridge, cuando el MIT le designó un puesto en el cuerpo docente. Así tuvo la oportunidad de trabajar en un grupo de físico-químicos bajo la dirección de Arthur Amos Noyes. Ascendió rápidamente de puesto, alcanzando el puesto de profesor en 1911. Dejó el MIT por un puesto de profesor de física-química y decano en el colegio de química de la universidad de California, Berkeley, en 1912.

El 21 de Junio de 1912 se casó con Mary Hinckley Sheldon, hija de un profesor de Harvard de lenguas romances. Tuvieron 2 hijos y una hija.

En 1916 formuló la idea del enlace covalente, consistente en la compartición de un par de electrones y definió el término de “odd molecule” para moléculas de electrones desapareados.
En 1919 estudiando las propiedades magnéticas de disoluciones de oxígeno y nitrógeno líquido encontró moléculas de O4. Ésta fue la primera evidencia de estas moléculas.
En 1923 formuló su teoría de la reacción ácido-base, en la que los ácidos de Lewis son aceptores de pares de electrones; mientras que las bases de Lewis son dadores de electrones.
Además, durante 25 años de su vida estuvo determinando la energía libre de varias sustancias.

Lewis fue el primero en aislar una muestra pura de agua “pesada”, en 1933.

En los últimos años de su vida, estableció que la fosforescencia de las moléculas orgánicas implicaba un triple estado excitado.

Finalmente, decir que murió al pie del cañón, de un ataque de corazón en su laboratorio de Berkeley.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Gilbert_Newton_Lewis http://www.woodrow.org/teachers/chemistry/institutes/1992/Lewis.html http://www.chemheritage.org/EducationalServices/chemach/cssb/ll.html